Del espíritu de conquista y de la usurpación en relación con la civilización europea / The spirit of conquest and usurpation in connection with Europe

Escrita en pocos días y concebida como una crítica a la políticaexpansionista de Napoleón, Del espíritu de conquista y de lausurpación se ha convertido en un clásico del pensamiento políticocontemporáneo. Sus páginas recogen el núcleo central de laspreocupaciones anteriores de Constant y adelantan las reflexiones quecimentarán su fama como pensador político liberal en los a?os de laRestauración en Francia. El recurso a la guerra y a la conquista, enuna época donde predomina el comercio y el deseo de disfrutar de losderechos y libertades individuales, es, para el autor, un anacronismohistórico de graves consecuencias no sólo para los pueblos sojuzgadossino también para la propia nación agresora, que ve destruidos susvalores morales y su libertad política. En lugar del gobierno legítimo aparece entonces una nueva clase de despotismo, el que se ejerce ennombre de todos y obliga a todos a manifestar su consentimiento. Elanálisis lúcido y certero de Constant de este «despotismo moderno»contiene ya algunos rasgos de lo que el siglo XX conocerá como«totalitarismo».«Los conquistadores de nuestros días, pueblos o príncipes, quieren que su imperio no presente sino una superficie lisa, sobre la que el ojosoberbio del poder se pasee, sin tropezar con desigualdad alguna quele hiera o limite su vista. El mismo código, las mismas medidas, losmismos reglamentos y, si es posible llegar a ello, gradualmente lamisma lengua, he aquí lo que se ensalza como perfección de todaorganización social.»